我国历史上有很长的饮茶记录，虽然其发源的确切年代众说纷纭，已无据可考，但有一种说法较为普遍：中国人饮茶始于神农氏。先秦时期的《神农本草》云：“神农尝百草，日遇七十二毒，得（茶）而解之。”陆羽的《茶经》也记载：“茶之为饮，发乎神农氏。”不管这种说法是否确切，但有一点可以肯定：茶最初被人们所认识到的，是它的药用价值。正因如此，在许多古代的文学作品中，茶被赋予了济世救人的品格，成了高尚道德情操的象征。到了唐代，饮茶已成为风俗，茶文化开始兴盛，据《封氏闻见记·饮茶》记载，当时“城市多开店铺煎茶卖之”，这可谓是古代茶肆的雏形了。宋代始，饮茶更为普遍，已成为民间“早起开门七件事”中之一件，不仅如此，饮茶还成了一大服务行业。各种茶肆、茶行、茶亭、茶摊、茶店、茶馆比比皆是。如果说唐代以前的饮茶还停留在休闲这个层面上的话，到了宋代，饮茶已更多地带上了文化的内涵。办茶会、茶宴聚饮也大为兴盛，茶道成为当时社区文化的重要组成部分。之后，茶事依然兴盛，只是在特殊年代，受政治经济等各方面因素的影响，才出现过短暂的衰退。时至如今，饮茶又在现代都市日渐风靡，成为都市人休闲的首选。各种茶楼、茶馆如雨后春笋般地涌现出来，营造出了一种热热闹闹的休闲经济，更营造出了一种红红火火的休闲文化。作为国家历史文化名城的临海，也无可避免地被一股饮茶之风吹拂着。走进临城茶楼，便会发现，在休闲和文化之间，一脉茶香正日渐芬芳了临海人的生活。 

上了年纪的临海人也许会津津有味地回想起老城区的一些老茶馆，但它们已随风而逝，仅成为记忆中的一点温馨了。现在在工商部门“挂了号”的茶楼，全市共有35家，最早也是20世纪90年代出现的“新生事物”。其实，虽说临海人素有饮茶的习俗，临海的茶叶也小有名气，但饮茶对于大多数临海人来说，却是日常家居生活的事儿，再多也是亲朋好友间串门儿时的事儿，用不着去找一个专门的场所去花冤枉钱。茶楼、茶馆之对于临海人，最初就像歌厅、舞厅一样，是个娱乐的场所，是有闲有钱人的去处。考证临城早期的茶楼，与茶的关联似乎并不大，确切地说应该被叫做茶吧。这些茶吧里当然会有各色茶水供应，但都是极一般的绿茶、红茶和花茶，没有一应俱全的茶具，更谈不上什么茶艺表演。人们去这样的茶吧，纯粹是为了消遣，很多人压根儿就不喝茶，反而会点上一瓶红酒什么的，在幽幽的烛光下品味一种浪漫，甚至会有人在那里呼朋唤友，打几圈牌，吞云吐雾，颇有人生得意须尽欢的感觉。这种茶吧也供应小吃和点心，却贵得可以，一碟开心果收20块钱是平常的事，两三个人一起，消费起码上百元。在茶吧时期，喝茶对于临海人来说绝对是高消费，是一种很“贵族”的“生存方式”（恰巧有个茶吧的名字就叫这个）。但尽管“贵族”，茶吧在临城却越开越多，究其原因，首先是临海人的生活水平确实是比以前高了，一个月去上个一两次尚还支付得起。其次，临海人的娱乐方式也在发生巨大的改变，上个世纪80年代歌厅、舞厅人满为患的状况已成昨日黄花，许多人厌倦了歌舞升平的生活，开始寻求一种相对有品位的休闲方式。茶吧里典雅的装修、浪漫的氛围无疑正切合了那部分人的精神需求。再次，作为会友请客之场所，茶吧较正式厅堂馆所活动方便，较饭店酒楼用费低廉，较家中会友更显自由，尤其对于无家无室的单身一族来说，茶吧是极理想的休闲交友的场所。种种原因造成了现代人对茶吧的极大需求。所以，很快地，在临城的大街小巷里，各种茶吧就“千树万树梨花开”了。 

最近几年，杭州等地的茶楼开始全面改版，由点茶而变为自助茶，喝茶一律以多少元一位计，进了茶楼，只需付“人头费”，不管吃多少都可以。在茶楼不仅可以喝茶，还可以吃饭，至于小吃、点心之类的，更是品种丰富，琳琅满目。自助茶的推出，让喝茶成为了一种大众化消费，大大地拓展了其消费群体。2000年，临海出现了首家自助式茶楼“乙心叠”，这本来对于传统的茶吧是个极大的挑战，但不知什么原因，该茶楼最终没有形成气候，反而是稍后出现的“蓝宝”茶艺馆，把临城的茶楼经济带入一个全盛时期。继“蓝宝”之后，“和其坊”、“天茗阁”等大型的茶楼也开张了，并且走的也是自助茶的路子。这三家茶楼在临城构成了“三足鼎立”的局面，它们之间已形成了竞争态势，这对于临海的消费者来说自然是件好事。这不仅带来了价格的下降，服务质量的提高，更由此而引来了文化的介入。临海人开始有幸见识较为正宗的茶艺表演。茶楼的老板们开始在“文化”上比招了，今天你添了古董，明天我增了名画，你有茶艺先生，我请茶艺小姐，就这样，临城的茶楼越来越和“文化”沾上了边。 

茶楼首先是一个休闲之处，但其市场的潜力还在于文化氛围的营造，对此，“蓝宝”的老板陈贵深有体会。他在开茶楼之前，专门用了一个多月的时间，泡在杭州、上海等地喝茶，几乎喝遍了两地有名的茶楼。2001年10月份，“蓝宝”开张了，消费者首先就喜欢上了它的整体装修。如果说早期的茶吧如“生存方式”、“保持联络”、“时光倒流”等一如小家碧玉的话，“蓝宝”则颇具大家闺秀的风格。500多平方米的建筑面积本来就足以使它有别于早期的茶吧，近100万元的投入，更让它焕发出了独特的风采。装修时，茶馆采用了大量古典的手工艺品、陶瓷、古董、古建筑上拆下的明清时期的花窗等，仅书画作品就花去3万多元。茶馆还特地去杭州请来了“杭州市十大茶艺先生”之一的方军红，为顾客讲解茶道，表演茶艺。陈贵对记者说：临海是历史文化名城，这“文化底蕴”在茶楼中也应体现出来，不然外地的游客到了临海喝茶，临海的茶楼从业人员对茶什么也不懂，这就很没面子，很掉品位了。

虽然有一部分人在作着努力，想使临城的茶楼“文化”味儿更浓一点，但从总体上说，临城的茶楼还徘徊在休闲与文化之间。据记者了解，在临海经常喝茶的人中间，真正冲着茶文化而去的很少，光顾茶楼的不外乎以下几种情况：谈情说爱，洽谈生意，朋友应酬。在茶楼打扑克的还是为数众多。其实，文化氛围的营造也决非挂几幅名人字画、摆几件古董那么简单，那更取决于临海人的整体意识的培养。临海人对于茶道茶艺还是知之甚少，接受茶文化熏陶的机会也不多。我们有自己的名茶，却没有好好地做过茶文章。对此，记者有以下思考：可以参考杭州、天台等地的做法，在羊岩茶开采时节，或在江南长城节期间，举办品茶会，邀请名家进行茶艺表演，这样既让市民接受了一次茶文化的熏陶，也宣传了临海的茶叶。有可能的话，开一间特色茶楼，专营临海名茶，配以独特的茶艺表演，这岂非也是一张极妙的城市名片？ 

临城茶楼，在为临海人打造轻松的休闲港湾的同时，呼唤着与文化的进一步融合.茶馆里透出一股浓浓的文化气息。